Почему исчез с карты мира и считается самым опасным местом на земле город-призрак Виттенум

Когда-то австралийский город Виттенум, расположенный в отдаленном регионе Пилбара, считался символом экономического процветания Австралии, а потом превратился в одну из ее крупнейших промышленных трагедий. За три десятилетия из-за безответственных действий горнодобывающих компаний современный процветающий город, который называли городом мечты, стал непригодным для проживания, был покинут жителями и заброшен правительством страны, которое до сих пор ничего не сделало для того, чтобы очистить эту территорию.

История города-призрака



Виттенум в те времена, когда там кипела жизнь

О том, что горный хребет Хамерсли, расположенный на западе Австралии, в 1100 километрах к северу от города Перта, богат синим асбестом, было известно еще в начале ХХ века. Однако только в 1930-х годах Лэнг Хэнкок, владелец пастбищного хозяйства в этом отдаленном регионе Пилбара, на территории которого находилось ущелье с залегающими в нем пластами огнеупорного минерала, осознал потенциал его добычи и переработки в промышленных масштабах.

В 1939 году, когда мир находился на грани Второй мировой войны, Лэнг Хэнкок со своим компаньоном Питером Райтом начали добычу асбеста в ущелье Виттенум, который успешно перерабатывали и продавали в различные европейские страны.



Вид на город с холма

Асбест - природное огнестойкое минеральное волокно, пользовался тогда огромным спросом и применялся во многих изделиях, в том числе и в военной промышленности. Особенно ценился синий асбест, залежи которого в этих местах были колоссальными, и который Хэнкок и Райт добывали весьма примитивным способом, с помощью взрывчатых веществ и ручных инструментов.

В 1943 году Хэнкок и Райт продали права на свое горнодобывающее предприятие компании Colonial Sugar Refining Company, которая создала дочернее предприятие Australian Blue Asbestos Pty Ltd, и при поддержке правительства Западной Австралии и Содружества начала развивать добычу и переработку асбеста на руднике. К тому времени асбест уже повсеместно использовался как изоляционный, огнезащитный и строительный материал, и спрос на него с каждым годом рос.



Рабочие на шахте в Виттенуме

Вскоре на руднике начали работать уже не только местные жители, после Великой депрессии в Австралию усилился поток мигрантов, которые приезжали сюда с разных континентов в поисках работы. Многих привлекал этот отдаленный уголок и рудник по добыче асбеста, с высокой оплатой труда, постоянно улучшающимися условиями жизни и живописными окружающими пейзажами.

Город мечты, куда люди приезжали со всего мира



Город мечты, где люди чувствовали себя комфортно

К 1947 году на руднике работало уже более двухсот шахтеров, которые жили во временных постройках. Многие переехали сюда с семьями, поэтому возникла необходимость в обеспечении их жильем и создании инфраструктуры с достойными условиями существования. В том же году компанией Colonial Sugar Refining Company было заложено строительство небольшого городка, получившего название Виттенум.

На протяжении трех десятилетий город разрастался и процветал, как основной поставщик синего асбеста в стране. Переселившиеся туда жители называли его городом мечты. В Виттенуме в самом деле были созданы идеальные условия для жизни людей, построены современные жилые дома, коттеджи, гостиницы, школы, больницы, кафе, магазины и прочие объекты инфраструктуры, которые обслуживали шахтеров и членов их семей в течение двадцати лет.



Жители города

Счастливые времена Виттенума продолжались до 1960-х годов. В период его расцвета в городе проживало более двадцати тысяч человек. Люди жили спокойной, размеренной жизнью, любили свой город, растили детей, и даже не догадывались, что Виттенум постепенно превращается в канцерогенную бомбу замедленного действия.

На протяжении всех лет расцвета Виттенума вокруг рудника росли огромные горы из отходов горнодобывающей промышленности, известных как «хвосты». Их также свозили на окраины города, для борьбы с пылью выкладывали на дорогах, разбрасывали в парках и на детских площадках.



Виттенум, 1960-е годы

Жители города часто использовали эти отходы для изоляции, покрытия крыш, мощения дорожек, да и просто для развлечений, устраивая соревнования по быстрому заполнению бочек асбестом или играя в гольф на «зелёных» площадках, созданных из асбестовых отходов. Воздействие асбеста на жителей города было повседневным и неизбежным, но поначалу никто не придавал этому значение.

Синяя смерть, которая затронула каждую семью, проживающую в городе



Школьники Виттенума

Первые голоса о вреде асбеста начали раздаваться в начале 1960-х, когда доктор Джим Макналти впервые в городе диагностировал мезотелиому – смертельно опасную и агрессивную форму рака, и высказал предположение, что вызвать это заболевание могло воздействие асбеста, которому постоянно подвергаются все жители города.

Вскоре стали появляться другие больные и доказательства серьезных рисков для здоровья, связанных с воздействием асбеста, что привело к усилению контроля за условиями труда в Виттенуме. В СМИ появились первые статьи, а чуть позднее были опубликованы результаты исследований, которые подтверждали первоначальное предположение.



Дети Виттенума играют в песок, посыпанный синей пылью

Постепенно добыча асбеста пошла на спад, оплата труда шахтеров значительно снизилась, а через шесть лет работа шахты окончательно остановилась и она была закрыта, городу уже не за что было существовать, он начал стремительно пустеть, а его жители разъезжались кто куда.

В последующие годы от заболевания мезотелиомой, вызванного влиянием «синей пыли», умерло более двух тысяч шахтеров, местных жителей и членов их семей, фактически каждый десятый человек, проживающий в Виттенуме. Но как считает доктор Макналти, это далеко не полная статистка, потому что люди впоследствии заболевали в течение долгих лет, а многие из них разъехались в разные страны.



Асбестовая шахта, вокруг которой выросли горы отходов

Добыча асбеста в Виттенуме была прекращена в 1966 году, тогда же перестали работать все предприятия, и для людей была организована эвакуация. Властям штата удалось выкупить большую часть недвижимости у жителей города, но были и такие, кто отказался продавать свое жилье и покидать город. Тогда был принят закон о принудительном изъятии оставшегося жилья.

Последние из Виттенума



Виттенум, когда его покинули люди

Долгие годы власти Австралии пытались стереть Виттенум с лица земли и заставить уехать оттуда последних его жителей. Город был удален со всех официальных карт, все дорожные знаки с его названием были демонтированы, один за другим сносились его опустевшие кварталы, в городе была отключена вода и электричество. В 2007 году правительство объявило эту территорию закрытой для посещения, но горстка жителей, оставшихся там и отказавшихся покидать свои дома, долгие годы продолжала бороться, требуя очистки этой территории. К 2020 году их осталось всего двое, в 2023 году последний житель Виттенума покинул свой дом.

Несмотря на то что в настоящее время эта территория абсолютно пустая и тщательно охраняется от посетителей, правительство Австралии заявляет, что риск для здоровья людей остается неприемлемо высоким, и до сих пор неясно, кто должен нести ответственность за образование трех миллионов тонн канцерогенных асбестовых отходов, сваленных в огромные кучи высотой не менее сорока метров.



Здесь везде висят предупредительные знаки об опасности

Эти отвалы разрушаются, «синяя» пыль разносится по ландшафту ветром и водой, и может еще долго представлять опасность, если отходы не локализовать и не уничтожить. Однако проблема заключается в том, что на момент принятия закона о закрытии Виттенума не было предусмотрено никаких планов по утилизации отходов, оставленных горнодобывающими компаниями, а в настоящее время эти земли и рудники им не принадлежат, из-за чего долгие годы ведутся споры о том, кто должен нести ответственность за очистку этой территории.

Стоит сказать, что даже после закрытия шахты, когда уже все были осведомлены об огромных рисках для здоровья, асбестсодержащие изделия продолжали активно использоваться по всей Австралии вплоть до конца 1980-х годов, а в некоторых тормозных системах – до начала 2000-х. Работодатели и крупные производители асбестсодержащей продукции закрывали на это глаза, ставя прибыль выше интересов людей. В результате жертвами асбеста и членами их семей были предъявлены сотни исков о компенсации.



Несмотря на официальный запрет посещения этих мест и наличие предупреждающих табличек, туристы заезжают в эти места

Сейчас Виттенум считается самым загрязненным местом в Южном полушарии, его нередко называют «Австралийским Чернобылем».

Источник: salt.mediasalt.ru

уникальные шаблоны и модули для dle