NASA рассматривает возможность упрощения телескопа WFIRST
Одной из ключевых задач WFI станет наблюдение за крупномасштабными структурами Вселенной и измерений влияния темной материи на галактики. Кроме того, WFIRST будет использоваться для поиска экзопланет. Ожидается, что за время своей миссии он сможет обнаружить не менее 20 тыс. новых миров у других звезд.
Но, пока что все эти планы существуют лишь на бумаге. В этом году над WFIRST вплотную нависла угроза закрытия. Предложенный американской администрацией проект нового бюджета NASA не предусматривает финансирования телескопа. Благодаря активной компании, развернутой видными представителями научного сообщества, Конгресс все же согласился продолжить проект. Но какую именно сумму получит телескоп до сих пор неизвестно. Проект подготовленного Палатой Представителей билля предусматривает выдачу WFIRST 150 миллионов долларов в следующем году. Это чуть меньше половины запрошенной NASA суммы. Американский Сенат оказался щедрее и готов выделить агентству 350 миллионов долларов.
В условиях финансовой неопределенности, NASA приступило к изучению возможных вариантов удешевления телескопа, что должно увеличить шансы проекта на выживание. В зоне наибольшего риска находится коронограф. Этот инструмент предназначен для блокирования света звезд. Благодаря нему, WFIRST сможет получать прямые изображения экзопланет.
Изначально, телескоп планировалось оснастить полноценным коронографом. Но из-за того, что WFIRST не укладывался в общую 3,2-миллиардную смету проекта, NASA приняло решение заменить его на более дешевый технологический демонстратор. Также был упрощен дизайн главного инструмента телескопа — камеры WFI. Она лишилась функции, позволяющей с большой точностью определять спектров сверхновых.
Но даже этих изменений может не хватить. Как стало известно, аэрокосмическое агентство поручило сотрудникам миссии рассмотреть возможные варианты дальнейшего снижения стоимости WFIRST. Инженеры должны изучить возможность дальнейшего упрощения дизайна коронографа. Не исключено, что WFIRST вовсе лишится этого инструмента.
На состоявшейся 25 июля встрече с американскими законодателями администратор NASA Джим Брайденстайн подчеркнул, что основным приоритетом агентства в сфере астрофизики сейчас является инфракрасный телескоп James Webb. Недавно, его запуск в очередной раз был перенесен. По словам Брайденстайна, текущая ситуация скорее всего вынудит NASA перебросить на телескоп часть средств с других астрофизических миссий. В случае принятие подобного решения, NASA может приостановить работы над WFIRST до запуска James Webb.
Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»
Взято: kiri2ll.livejournal.com