Монстр размером с кружку: самая смертоносная кошка в мире
Вступление от Дарьи: да-да, я знаю, что статей об этой зверюге на КОНТЕ множество. Но уж больно мимимишная кошечка да и стиль статьи меня весьма позабавил.
Спросите кого угодно, какая кошка самая опасная на планете, - и вам назовут льва. Или тигра.
Это 100-процентные ассоциации, как поэт - Пушкин, а фрукт - яблоко (да, да, по отчетам лингвистов такие ассоциации приходят первыми в голову 93% опрашиваемых).
Ну тигр или лев - банально и выглядит логично. Крупный хищник, мощные лапы, клыки как кинжалы - вот что рисует воображение при слове «смертоносный». Но математика и эволюция с этим в корне не согласны, и природа, как всегда, придумала кое-что неожиданное.
Эволюция делала льва 5 миллионов лет.
И черноногую кошку — тоже.
Просто на льве она репетировала...
Кто это вообще такая?
Африканская черноногая кошка (Felis nigripes) весит около двух килограммов. Меньше, чем среднестатистический домашний кот. Но именно она убивает с эффективностью, которая ни льву, ни тигру и не снилась. Каждые 50 минут - новая жертва. За ночь - до 14 убийств. Успешность охоты - свыше 60%. У льва этот показатель едва дотягивает до 25%.
Познакомьтесь. Это не просто «маленькая дикая кошечка». Это идеальная машина для убийства, которую эволюция оттачивала 4-5 миллионов лет.
Черноногая кошка - самая маленькая дикая кошка Африки. Самцы весят в среднем 1,9 кг, самки - около 1,3 кг. Длина тела от 35 до 52 сантиметров. Снаружи - симпатичное рыжевато-песочное существо с тёмными пятнами, чем-то напоминающее домашнюю кошку породы бенгал. Только дикое. Совсем дикое.
Своё название она получила за чёрные подушечки и нижнюю часть лап. Эта особенность не случайна: чёрная пигментированная кожа защищает от раскалённого песка днём и холодной земли ночью. Эволюция позаботилась даже о подошвах.
Глаза у неё огромные - непропорционально большие для такой маленькой головы. Если бы у человека глаза имели такие же пропорции относительно размера черепа, каждый из них был бы с грейпфрут. Но об этом чуть позже.
Представьте свидание:
— У тебя красивые глаза.
— Спасибо, я ими ночью кроликов выслеживаю.
Где прячется этот зверь
Черноногая кошка - эндемик южной Африки. Её видят в ЮАР, Намибии и Ботсване. Изредка фиксируют в Зимбабве и Анголе, но основной ареал сосредоточен именно в этом треугольнике.
Она выбирает самые суровые места. Сухие саванны с низкой травой, полупустыня Калахари, степи Карру. Там мало воды, пища рассредоточена на огромных площадях, а конкуренция среди хищников жёсткая. В таких условиях либо становишься совершенным охотником, либо умираешь.
Лесов и гор она избегает. Открытое пространство - её стихия: там слух и зрение работают на полную мощность.
Днём черноногая кошка прячется. Не роет норы сама - занимает чужие. Заброшенные термитники, норы трубкозубов и дикобразов, густые заросли. Жара африканского дня - не для неё. Её час наступает с темнотой.
Суперчувства: она воспринимает ночь иначе, чем мы
Представьте, что вы стоите в тихой комнате и можете точно определить - вот за той стеной, в метре под полом, ползёт мышь. Слышите её шаги. Точно знаете, где она находится. Именно так черноногая кошка «видит» своих жертв в кромешной тьме.
Её уши - это параболические антенны. Костная структура внутреннего уха (буллы) у неё непропорционально велика. Она улавливает низкочастотные вибрации, которые издают грызуны, передвигаясь под землёй. Слышит писк мыши с расстояния более 20 метров в полной темноте и определяет её местонахождение с точностью до нескольких сантиметров. Каждое ухо вращается почти на 180 градусов независимо от другого - получается живая система объёмного звука.
С глазами история не менее фантастическая. За сетчаткой у черноногой кошки есть tapetum lucidum - отражающий слой, который работает как зеркало. Свет проходит через сетчатку, отражается обратно и проходит через неё снова. Это увеличивает светочувствительность в 6-8 раз по сравнению с человеческим глазом. Поэтому в темноте её глаза светятся - как у всех кошачьих, только ярче. В сетчатке преобладают «палочки» - рецепторы чёрно-белого зрения при слабом освещении. Её ночной мир - это мир теней и движений, зато каждое движение она видит безупречно.
Охота: три стратегии одного убийцы
За ночь черноногая кошка проходит от 8 до 16 километров. Для небольшого существа это как если бы человек за ночь прошёл 40-80 км - не на прогулке, а в режиме «найти, рвануть, убить».
Она проходит за ночь 16 километров! Мой фитнес-браслет за ночь показывает 16 шагов.И то… когда кошка по мне прошлась.
Она пользуется тремя тактиками в зависимости от ситуации:
Первая - быстрый поиск. Кошка почти бегом прочёсывает территорию, бросается на всё, что движется. Никаких долгих преследований - молниеносная атака и смертельный укус в основание черепа или шейные позвонки.
Вторая - медленная охота. Кошка крадётся через траву, прислушивается, принюхивается. Этот метод для более осторожной добычи - птиц, крупных грызунов.
Третья - засада. Самый терпеливый метод. Кошка садится у норы грызуна и ждёт. Иногда - до двух часов. Не шевелится. Жертва высовывается - и это последнее, что она делает.
ЭТО МЫ ЗЕВАКАЕМ, А НЕ ШИПИМ!..
ОТ КАК МЫ ШИПИМ!!!В рационе - мелкие грызуны (около 55%), птицы (около 20%), насекомые, пауки-сольпуги, скорпионы, ящерицы. Иногда черноногая кошка берётся за добычу крупнее себя - капского зайца или детёныша антилопы. Один из натуралистов наблюдал, как самка весом 1,5 кг атаковала зайца, который был почти вдвое тяжелее её. Она вцепилась ему в шею и держала мёртвой хваткой, пока заяц метался по саванне, пытаясь её сбросить. Не отпустила. Именно такие наблюдения породили местную легенду народов койсан о том, что черноногая кошка способна убить даже жирафа, перегрызя ему яремную вену. Жираф - это, конечно, миф. Но суть характера передана верно.
Жизнь на лезвии: энергетический баланс
Таким эффективным охотником кошка стала не от хорошей жизни. Ей нужно очень много есть. Черноногая кошка - заложница собственного обмена веществ.
Из-за маленького размера её метаболизм работает на бешеных оборотах. За ночь ей нужно съесть 250-300 граммов пищи - 15-20% от массы тела. Это как если бы человек весом 75 кг съедал за ночь 15 килограммов еды. Без этого - конец. Не через неделю, не через три дня. Через 24-36 часов голодовки черноногая кошка оказывается на грани смерти.
У льва есть несколько дней, чтобы переварить буйвола и полежать на солнце. У черноногой кошки - несколько часов до следующей охоты.
Воды в Калахари почти нет. Поэтому большую часть необходимой влаги она получает из тел жертв. Охота - это одновременно и еда, и питьё.
Исследователи наблюдали самку, которая за одну ночь поймала 12 грызунов и одного жаворонка. Она практически не останавливалась. Это не аппетит - это выживание.
Курьёзы с учёными: история о Дигге-мародёре
Когда исследователи впервые начали изучать черноногих кошек с помощью радиоошейников, их ждало немало сюрпризов.
Один из подопечных - самец по имени Дигга - однажды ночью привёл учёных к загону для овец. Исследователи замерли: неужели этот двухкилограммовый зверь решил напасть на овцу? Подойдя ближе, они увидели Диггу, который тащил тушу ягнёнка весом около 4 кг. Ягнёнок умер своей смертью, но Дигга решил не упускать шанс. Он волок добычу, в два раза тяжелее себя, несколько сотен метров - чтобы спрятать в укромном месте и съесть в тишине.
Другой примечательный случай - с маскировкой. Исследователь Люк Хантер осветил кошку фонарём ночью. Вместо того чтобы убежать, она мгновенно прижалась к земле и замерла. Хантер на секунду отвёл взгляд - и найти её снова практически не смог. Пятнистый окрас на фоне сухой травы и камней делает её буквально невидимой.
А голос? Черноногая кошка не мяукает в привычном смысле. Её крик - нечто среднее между рычанием и глубоким лаем, неожиданно низкий и громкий для такого существа. Алекс Слиуа, ведущий эксперт по этому виду, описывал ситуацию: слышишь из термитника такой звук, ожидаешь увидеть кого-то крупного - и оттуда появляется зверь размером с домашнюю кошку.
Крик у неё как у огромного зверя. То есть ты идёшь ночью по саванне… слышишь рев… а там котик размером с кружку.
Откуда она взялась
Черноногая кошка - один из самых древних членов семейства кошачьих. Её эволюционная линия отделилась от общего предка около 5 миллионов лет назад. Она входит в «линию каракала» вместе с каракалом и африканской золотистой кошкой, но давно пошла своим путём.
КАРАКАЛ
АФРИКАНСКАЯ ЗОЛОТИСТАЯ КОШКАПредки черноногой кошки оказались в условиях жёсткого дефицита: засушливые ландшафты, редкая и рассеянная добыча, крупные конкуренты вокруг. Выживали только те, кто мог охотиться с максимальной эффективностью, оставаться незаметным и поддерживать постоянную активность ночью.
Большинство хищников в ходе эволюции укрупнялись - чтобы брать более крупную добычу. Черноногая кошка пошла в другую сторону. Маленький размер стал преимуществом: меньше энергии на передвижение, лучше маскировка, доступ к норам и термитникам, куда более крупный хищник просто не пролезет. Она стала специалистом по мелкой, но многочисленной добыче - и это сработало.
5 миллионов лет - и в результате существо весом два килограмма убивает с эффективностью 60%.
(с) Популярная наука: dzen.ru/a/aaX1f2B4R2WlK-7g
Источник: rzhaka.mirtesen.ru
Комментарии (0)
{related-news}
[/related-news]